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一九一零年，深秋。
距今约八十年前，在江南这座名为申城的大城里，原先有着势均力敌的两大家族，他们分别是朱家和罗家。可惜这世间啊，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆吶。罗家终究还没熬过百年就在历史的长河中灰飞烟灭了。至于后来新晋崛起的一大家族，姓虞，填补了罗家在社会上的地位，渐渐地开始和朱家分庭抗礼。真真应了那句古话，你方唱罢我登场啊。
要问这么大一个家族是如何覆灭的？所谓：往昔所有的，将来会再有；昔日所行的，将来会再行；太阳之下决无新事。不外乎是游手好闲、坐山吃空的戏码，罗家老爷子得了肺病咽气后，家中几个不学无术的纨绔公子很快败光了家财，眼看这一家子，真真要后继无人了，可有句话是咋说的？车到山前必有路！可不就是，罗家还有一个出生才三个月的女娃娃，名曰子柒。
只可惜呀，到了子柒这一代，家道早就中落不说，日子过得更是穷困潦倒，居然连糊口都很难了。这可如何是好？好在天无绝人之路，有个曾受过罗老爷子恩惠的老佣人吴妈，愿意照顾这孩子，于是万般无奈之下，子柒的母亲只好含泪把她交给了吴妈。可这还不是最惨的，更惨的是，不出几年，子柒的父母相继亡故，她彻彻底底成了一个孤儿。
至此之后，子柒跟着吴妈住在闸北一条名叫赋桂坊的市井弄堂之中，这里前后有着几十余户人家，这一老一小散居期间，倒也算沧海一粟。人只当这女娃娃是吴妈从乡下带回来的孙女，因而街坊四邻倒也相安无事，日子就这样安定下来了。
这祖孙俩相依为命，其乐融融，一眨眼之间，子柒已有三岁。隔壁邻居王婆见了，啧啧称讚，说：“吴妈，你这孙女从小就是个美人胚子，不如长大后给我家孙儿做媳妇可好啊？”每当这时，吴妈只当未闻，只一个劲呵呵笑，并不搭话。随着子柒渐渐长大，已能帮助她做点简单的家务了。
“子柒，子柒，你在哪？”
“奶奶，我在这呢。”
“你帮奶奶去街上买点葱，回来做你最爱吃的葱爆虾好吗？”
“哇！葱爆虾！我要吃，我这就去买。”
吴妈从围裙口袋里拿了钱给子柒，叮嘱道：“孩子，拿着，回来的路上再打瓶酱油。”
“好的。”
“路上小心点。”
“知道了，奶奶，我去了啊。”
“嗯，慢点走……”
“嗳。”
子柒欢快地出了弄堂，迎面碰到了邻居王奶奶，她问：“子柒，这是上哪儿去呀？”
“王奶奶好，我帮奶奶去买葱。”子柒口齿清晰地回答。
“买葱啊，子柒真乖。这么小年纪就晓得帮奶奶的忙啦。”
“那我先走了哦。”
“嗯，慢点走。”
“好。”
一路上，子柒遇到好几个邻居，他们都问了类似的问题，她倒也不恼，耐心的一一回答。等买了葱，回来的时候路过张大伯的杂货铺，她迈着俩小短腿进去了。
“哎呦，子柒来了啊。今日要买些什么啊？”张大伯发现了她。
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