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半月后，萧四郎奇兵突袭斩杀了沈淳，沈淳叛党节节败退，落荒而逃。
萧四郎亲手割下了沈淳的头颅，将其置于城门之上悬挂七日示威。
叛乱者，下场如此！
京城裏还流传着奉安伯府风流世子的传言，这传言自猪毛回来的第二天开始，慢慢传得众人皆知。萧四郎私下裏查过，没有幕后指使之人，真的是有人从前方战场传回来的。
他们说，任怀风被沈淳俘虏，沈淳对其恨之入骨。
将其钉在城门之上，用极长的铁焊生生钉进身体裏，足足钉了十二根，任怀风才血尽而亡。
没人知道事情的真假，萧四郎攻下城池之后，也曾在那裏听到人们的谈论，他在城门处站了一个时辰，想象着任怀风是如何被钉死在这裏。
他不敢想，心裏还怀着一丝希冀，也许传言都是假的，也许任怀风逃脱了。
可是他派人出去找了半月有余，也没能找到任怀风的影子，哪怕是尸体。
他问过沈淳，沈淳闭口不言，问多了沈淳便回答：“萧四公子，你没见到城门之下那一片黑土吗，全是被鲜血浸渍的。”
萧四郎气极，残忍地割了沈淳的脑袋，让他也在城门之上享受享受这等殊荣。
回到京城，萧四郎不敢跟萧延礼多说一个字，但他知道，萧延礼必然心裏清楚。只是他这位二哥向来不爱开口吐露心声，萧四郎就更不会多提一个字，连萧老太君都命宣宁侯府的下人们小心行事。
在外人看来，萧延礼还是那个稳重自持严谨克制的宣宁侯，正常吃饭，正常做事，甚至还有替萧延礼庆幸的，倘若任怀风活着回来，萧延礼岂不是要应了当初那道婚旨，与任怀风拜堂成亲？
两个男人，违背纲常伦理，像什么话？
所幸现在任怀风战死沙场，萧延礼自不必再委曲求全了。
而萧延礼自己怎么想的，旁人就不知道了，这人心思太沈，猜不透，也不肯说。
一年后，国家逐渐安定，萧四郎与萧延礼分别收覆嘉林关与风阳关边境，班师回朝。
又是一次大朝会。
皇帝突然提起要为萧延礼赐婚，说是任怀风出征之前的唯一心愿，他必然要帮萧延礼找个合适的人。
萧延礼拒绝了，他说：“臣心有所属，还请皇上不必赐婚。”
皇帝追问：“宣宁侯心属何人，朕亲自为你做媒。”
萧延礼缓缓道：“他已经死了，皇上做不了媒。”
皇帝尴尬地不再追问，只道：“宣宁侯节哀，世上还有更好的女子，切莫过分沈浸于悲痛之中。”
“臣自有分寸。”
那天回到宣宁侯府，萧延礼便跪在了萧老太君的面前，萧老太君吃惊道：“延礼，你这是做什么？”
萧延礼道：“母亲，儿子此生已不能再娶妻生子，还望母亲原谅儿子。”
萧老太君仰面抹了一把泪，嘆息道：“母亲不逼你，这世上没人逼得了你。只是你才三十岁，余下大半生你该如何过啊？”
萧延礼闭了闭眼睛，仿佛想起那人的样子。
“我也怕，再过几年便忘了他的样子，这一年以来我一直在画，想把他的样子画下来，永远地记下来。”
萧老太君问：“倘若以后你忘了他，是不是就能……”
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